すっかり閑古鳥なサイト管理人四万十です。最近他所さんでも自分のところで全然絵とか描いてないからな。...つうか、オエビって最近ワタクシあんまり好きじゃなくなってしまったのですよ。あの、短時間でどうこうというのは自分のお絵描きスタイルに合ってないような気がしてます。

　ハワイの話をずっと書いている間にも世間ではいろいろとありましたです。えーと、桜庭vs田村ようやくと言うかなんというか決定しましたな。まあ、最近の格闘技ウォッチャーにはどうでもいいカードなんでしょうが、我々の年代にはそれなりに意味のあるカードなんです。試合の見どころとしては....、やはり濃い感じの「煽りＶ」？

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　先日、東京競馬場に芦毛の怪物オグリキャップが登場いたしましたですなぁ。東京競馬場は平成3年の引退式以来というから18年弱前のことですか。若い競馬ファンにはまさに伝説の名馬ということになるんでしょうが、四万十にとっては学生時代にその姿を直に目にしてるんで、実在する怪物という印象です。
　まあ、さすがに東京までオグリキャップを見に行くということは出来なかったんですが、テレビで観て思ったのは......白っ！

　いやまあ芦毛なんでだんだんと白くなるのは当たり前だし、写真とかで繋養されている姿も見てるんで白いのは知ってたつもりなんですが、実際に動いている姿を見るとむちゃくちゃ白さが目立ちます.....オグリも年をとったのだねぇ。あと、岡部も言ってましたがあんまり体が崩れてないように感じました。まあ現役当時のあの物凄い体から比べると、さすがにトモのまわりとか脇腹とか歳を感じますが、しかしパドックやホースリンクで悠然と歩くさまはやはり往時の姿のままです。
　オグリはパドックを歩く時は頭を下げてぐいっぐいっと言う感じで歩いてたんですよねぇ。普通パドックでは馬の調子が変わるので静かに見ると言うのが原則ですが、当時は女性ファンが激増してオグリが登場したらもう凄い歓声があがってたんですな。で、他の馬が驚いて立ち上がったり、ぼろぼろフンをしたりいろいろあったんですが、オグリは全然そんな声に動揺なく、のしのし歩いてましたねぇ。つうか、オグリキャップはすごく賢い振る舞いをする一方でかなり天然なところがあった馬なんで、その辺の面白さもスーパーホースとなった要因では?あと、ごはんをもりもり食べるというのとか。

　で、当時はライバルホースもキャラがかぶらず、いい感じに揃ってたんですよ。マーチトウショウ、タマモクロス、サッカーボーイ、スーパークリーク、イナリワン、バンブーメモリー、ホーリックス、ヤエノムテキといった勝ち負けを争った馬たちもそれぞれいい味出してましたが、四万十が何となく心に残っているのは

　　　　ランニングフリー

なんか、もう全然勝負ということでは相手にならないんですが、とにかくいつもレースでは一緒に走っているような印象があって、言ってみれば（今のアレではなくて維新軍当時の）アニマル浜口的なイメージで好きでした。

　オグリに話を戻すと、もう現役当時は何度も泣かされたよ....。引退レースの有馬記念もですが、実は一番心にぐっと来るのは、その前年のマイルCSでのバンブーメモリーとの激闘と連闘で臨んだジャパンカップ。あの長い写真判定の後の本当にごくわずかの差で差し切った映像が映った時と、翌週、超ハイペースのなかイナリワンやスーパークリークが振り切られるのを尻目に単騎ホーリックスを追い続けた姿を見た時には......。この馬は自分の意思で勝とうとしていたようなところがあって、どんな過酷な状況でも死に物狂いで走ってました。引退式の時も全力疾走に近い感じで走ってましたし、今回でも馬場に放したら走っていたかもしれません。

　そんなオグリキャップですが、おそらくはというかほぼ間違いなくこれが東京競馬場で見る最後の姿となるでしょう。大任を果たして無事に北海道に帰った怪物オグリキャップ、健康に長生きをしてくれることを祈ります。

（とかいって「うんうん。」と思ってくれる人はみんな歳なんでしょうねぇ...。我々もがんばろう。）